Las cinco bestias del polvo de ladrillo

Con el merecido triunfo de Andy Roddick en Miami ante Thomas Berdych, concluyó la primera parte de la temporada de la ATP en cancha dura. "Arod" logró sacarse la maldición de perder varias finales importantes en los últimos años y pudo festejar en casa. Ahora la atención del tenis mundial se concentrará en los torneos de arcilla donde los jugadores españoles y sudamericanos se sentirán como peces en el agua al ser su superficie favorita. El principal y más codiciado de todos ellos es el tradicional Roland Garros. A lo largo de las últimas dos décadas han habido un grupo de jugadores dominantes en esta superficie quienes tuvieron triunfos inolvidables en la arcilla parisina. Aquí un breve repaso de ellos:

El beisbolista. Su clásica gorra blanca delataba que era un amante de los bates y los hon ron. Jim Courier fue el primer gran dominador en la arcilla a inicios de los 90s. De la mano del español José Higueras logró lo que sus míticos compatriotas antecesores Jimmy Connors y John McEnroe no pudieron: Ganar Ronald Garros. Courier no solo lo ganó una vez sino dos veces. Su regularidad y un sólido juego de fondo cerca a la línea de base fue la clave de su éxito. En 1991 superó al entonces niño mimado del tenis mundial Andre Agassi y en el bi venció al "pájaro loco" checo Petr Korda.

El líder. La armada española tan famosa en nuestros días tuvo a un líder que le marcó el camino: Sergi Bruguera. Fue el primer español en ganar un Grand Slam desde 1975. El catalán dueño de un gran revés a dos manos pusó fin al reinado en "Rolanga" de Jim Courier venciéndolo en cinco sets y un año más tarde también logró el bi derrotando a su compatriota Alberto Berazategui, dueño una de las mejores derechas que vi en mi vida.

Terminator. Uno de los jugadores más espectaculares de los últimos tiempos fue el austriaco Thomas Muster. En 1989, el recordado "Musterminator" tuvo un fuerte accidente de tránsito antes de disputar la final de Miami que puso en jaque su carrera. Se recuperó, y seis años después ganó Roland Garros al vencer en cuatro sets a Michael Chang. Poseía un desgastante juego de fondo que lo llevó a ganar 40 partidos seguidos en polvo de ladrillo (la tercera marca de todos los tiempos después de Nadal y Vilas).

El Garoto. El carismático Guga Kuerten fue durante muchos años el hijo mimado de Roland Garros. En 1997, cuando era un desconocido, sorprendió al mundo al eliminar a Muster, Kafelnikov y derrotar en la final a Sergi Bruguera. Tres años después logró su segundo título al vencer en cuatro sets a Magnus Norman (hoy entrenador de Soderling) y el 2001 logró el "tri" al vencer a Alex Corretja. Era tan querido que hasta los argentinos hinchaban por él. Un ídolo.

El Rafa. El amo y señor del polvo de ladrillo en los últimos años ha sido sin discusión Rafa Nadal. Logró el "tetra" del 2005 al 2008 venciendo a Mariano Puerta y al gran Roger Federer (tres veces). Con un demoledor juego de fondo de cancha, Rafa logró ser durante cuatro años el rey de París y ganar 81 partidos consecutivos en polvo de ladrillo. Pero nadie es invencible, y un inspirado Robin Soderling puso fin a su reinado el 2009. ¿Será capaz de recuperar la corona? En Roland Garros despejaremos esa duda.