El león inglés

Hace 18 años, un 16 de agosto de 1992, el corredor de Fórmula 1 más sufrido y espectacular de todos los tiempos gritó campeón por primera y única vez. Nigel Mansell, el león inglés, logró el segundo lugar en Hungaroring siendo inalcanzable para sus rivales. Esa temporada obtuvo el título de manera contundente ganando nueve carreras de las dieciséis en disputa. Este título puso fin a una racha interminable de mala suerte y frustraciones. En 1986, cuando tenía todo servido para ser campeón, se le reventó un neumático a su Williams Honda en la definición de Australia cuando en tercera posición muy cómodo (ese lugar le bastaba para ser campeón). Un año después se jugaba el título con su compañero, el brasilero Nelson Piquet. Mansell era más veloz pero en la clasificación de Susuka sufrió un accidente que terminó con sus opciones. El 1991 volvió a pelear el campeonato pero la mala suerte de nuevo estuvo cerca de él: En Canadá abandonó a escasos metros de la línea de llegada y en Estoril sus mecánicos le colocaron mal un neumático obligándolo a abandonar cuando tenía la victoria prácticamente asegurada en ambas carreras. Esos 18 puntos fueron cruciales en una cerrada definición con Senna que se definió en Susuka con un nuevo abandono del inglés. Su estilo fue agresivo y fue siempre al límite. A sus fanáticos se les ponía la piel de punta al verlo pilotear. Fue todo un showman. Hubo una pasada a Gerhard Berger en México que es espeluznante, tal vez una de las mejores de la historia. Para mí sin discusión fue el mejor rival que tuvo Ayrton Senna en pista. El rueda a rueda que tuvieron ambos en Barcelona es mito. Las chispas de las ruedas saltaban y ninguno de los dos cedía. Las cinco últimas vueltas de Mónaco 1992 cuando ambos se jugaron por la victoria a cara de perro son inolvidables para todos los fanáticos de la F1. Les dejo este gran especial del león en Youtube.

El gigante dormido

Mi afición por la Fórmula 1 ha renacido esta temporada. La nueva puntuación en el mundial y el retorno del Kaiser Schumacher han reavivado el gran circo. El campeonato esta abierto y seguramente lo pelearán los McLaren, Red Bull y la Ferrari de Alonso. Pero pasan los años y me sigue provocando nostalgia que un grande de verdad siga deambulando en el pelotón de atrás: el Team Williams.

A fines de los 80s tenían dos pilotos de lujo: el león Nigel Mansell y el brasilero Nelson Piquet, quienes con “Magic” Senna y Alain Prost marcaron la edad de oro de la F1. Piquet fue campeón con el motor Honda en 1987 y Mansell en 1992 ya con Renault. Al año siguiente llegó Prost y le dio una nueva estrella. Años después, Damon Hill (1996) y el canadiense Jacques Villeneuve (1997) le dieron nuevos títulos los cuáles festeje ya que nunca fui hincha de Ferrari. Luego de ese año, perdieron el motor Renault y a la vez la magia. Poco a poco fueron perdiendo fuerza y hoy en día sus dos pilotos (Barrichelo y Hulkenberg) pelean en el pelotón de abajo. Espero que pronto la querida Williams vuelva por sus fueros de antaño.

En una de mis tranquilas tardes sumergido en youtube, encontré este video de la apasionante definición de 1997 entre Villeneuve y Schumacher. Para mi fue la más emocionante de la historia (junto a la de hace dos años en Interlagos). Ambos llegaron a la definición en Jerez separados por un punto de diferencia y el que acababa mejor ubicado sería el campeón. La clasificación fue la mejor de la historia (tres pilotos hicieron el mismo tiempo) y la carrera un mano a mano directo entre los dos candidatos al trono mundial de aquel año. Les muestro dos videos de lo mejor de ese apasionante fin de semana:

Parte 1:


Parte 2: